佐藤隆太郎 今年４Ｖ！

　若松ボートの「ギラヴァンツ北九州杯」は7日に優勝戦が行われた。1周2マークで差しを決めた3号艇の佐藤隆太郎(30歳=東京)が混戦を制して、今年4回目の優勝を飾った。通算では11回目、若松での優勝は初。

　赤いユニホームが混戦を抜け出しゴールを決めた。

　1号艇 永田啓二、2号艇 松村敏、3号艇の佐藤という今節を引っ張ってきた3強での激しいトップ争いとなったバックストレッチ。逃げる永田の内側に、黒と赤の船首が迫った。

　懐に敵を入れたくない永田が、僅差で他2人の頭を抑えにかかった。松村は粘って抵抗、佐藤はすぐに外に出して差しに構えた。

　注目の2マーク。松村の頭を抑えこんで、何としても先マイにいった永田。だが、余裕のある旋回をできる角度などなかった。さらにターンマークに接触、失速。大きな水しぶきが上がる中、外から差してきた赤いカポック。バックストレッチ早めに引いていた佐藤だった。差し一閃。一気に先頭に突き抜け、勝負はここで決した。

　来期適用(7月〜)の勝率は7.46と初の7点台を突破で自身最高勝率を更新(それまでは6.79が最高)とノリノリ。6月の時点ですでに4Vと優勝数も順調に積み重ねる。来年の当地SGクラシックも狙える位置に来た。さらに今秋のダービー勝率も現在52位以内に入ってきた。注目度は高まるばかり。

「少し重さはあったけど、いい足でした。(SG初出場が決まった)ボートレースメモリアル頑張ります！」

　今節開催期間中に、ボートレースメモリアル(8月・丸亀)の出場メンバーが発表され、佐藤の名があった。デビューして10年。今、勢いに乗る男が、まずはメモリアルでSGデビューを果たす。