九州王者決定戦は瓜生、峰、原田らSG覇者が多数参戦!

井上　誠之スポーツ報知

豪華メンバーが集結した70周年の興奮冷めやらぬ若松に、今度は九州の記念戦士が集結する。全国的に見てもレベルが高い九州はSG覇者8人、GⅠ覇者26人、GⅡ覇者11人という顔ぶれ。支部別では地元福岡が35人、佐賀は9人。長崎が7人だ。

地元の期待はやはり瓜生正義（福岡）に集まる。正月戦、70周年と立て続けに若松を走ったアドバンテージも大きい。同じことは西山貴浩（福岡）にもあてはまる。悲願の地元GⅠ制覇のカギはモーター抽選か。羽野直也（福岡）は当地69周年の覇者。篠崎仁志（福岡）、岡崎恭裕（福岡）、前田将太（福岡）ら銘柄級に加え、田頭実（福岡）、今村暢孝（福岡）らベテラン勢も健在。

佐賀支部は当地70周年でGⅠ復帰を果たした峰竜太（佐賀）に加え、深川真二（佐賀）、宮地元輝（佐賀）とSG覇者が3人。長崎支部は原田幸哉（長崎）の1強状態ではあるが、歴代地区選覇者である桑原悠（長崎）、赤坂俊輔（長崎）らが控える。

九州地区選はGⅠ初優勝者を誕生させる特徴があり、昨年Vの長野壮志郎（福岡）や桑原、今井貴士（福岡）、そして峰もGⅠ初優勝はこの大会だ。そういう視点で見れば塩田北斗（福岡）、水摩敦（福岡）、岡村慶太（福岡）、竹井貴史（福岡）、新開航（福岡）、上野真之介（佐賀）、村上遼（長崎）が今回タイトルを手にしてもおかしくない。

70周年は機力差が大きかったこともあり、インが苦戦傾向にあった。さらに3連単の舟券では3着に人気薄の選手が絡んでの高配当パターンも続出した。一般戦と違って旋回技術に大きな差がないGⅠでは展開ひとつで人気薄選手がいとも簡単に浮上する。特に若松ではその傾向が強いことは頭に入れて欲しい。

モーター相場は70周年の前とかなり変化した。石野貴之の29と辻栄蔵の35が中間整備で激変。29は文句なしにエース機候補の仲間入り。正月戦で水摩敦が直した61もエース機候補に浮上。31、38、40、12はひき続きトップ級のパワーを70周年でも披露したが、逆に7、3あたりは微妙になってしまった。