優勝選手リスト

(令和5年5月2日)

若松好相性! 末永和也GI初栄冠

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　九州の強豪が連日熱戦を繰り広げた若松ボートの「GI第69回九州地区選手権競走」は17日に優勝戦が行われた。1号艇の末永和也(24歳＝佐賀)がイン先マイ。マクってきた瓜生正義を振り切って1着。昨秋に自身初Vを決めた若松水面で、今度は見事GI初優勝を飾った。

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　進入は123/456。

　全艇がゼロ台の踏み込み。ほぼ横並び。こうなれば、インの末永が1マークを先マイ。そこに3コースから瓜生が炎のツケマイ強襲。それを受けながらも踏ん張った末永。バックでは、内に末永、外に瓜生。「瓜生さんが見えて怖かったです。瓜生さんを警戒しつつ、必死に自分のターンをしました」。2マークを先マイした末永が、瓜生を突き放して勝負アリ。デビュー3年9ヶ月。昨年の最優秀新人が早くも九州を制した。

　10月に自身初優勝した思い出の若松で、GIも初制覇。若松では末永の笑顔が弾ける。「デジャブみたいです」と言って笑った。「実感はまだありません。プレッシャーはありました。若松は良い経験をくれるレース場です」。

　前回10月は3号艇3コースからマクリ差してV。今回は1号艇イン戦で優勝と、また貴重な経験を積んだ24歳。今回は師匠の上野真之介もピットで見つめる前での優勝で、喜びもひとしおだった。

　地区選タイトルゲットで、これが来月のクラシック(平和島)への出場権となる。SGの大舞台にデビューだ。「絶好調」と本人が言うようにリズムは最高。底知れぬ成長を見せる期待のルーキーが、九州を制した誇りを胸に、東都・平和島へ乗り込む。

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(文：吉川)